حذر رئيس الوزراء البريطاني اندي بيرنهام من أن خطط الاتحاد الأوروبي المتعلقة ببرنامج «صنع في أوروبا» قد تلحق «أضرارًا جانبية» بالصناعة البريطانية، بسبب منح الشركات الأوروبية أولوية في المشتريات الحكومية.
وقال بيرنهام إنه يسعى لمنع استبعاد المملكة المتحدة من البرنامج، مشيرًا إلى أن حجة أوروبا «ليست معنا»، وأن البلدين يواجهان تحديات مشابهة في قطاعات مثل الصلب، وفق ما نقلته شبكة «يورو نيوز» عنه في تصريح صحفي.
وأضاف بيرنهام: «نحن لسنا المشكلة هنا. صنع في أوروبا يعالج مشكلة مختلفة»، موضحًا أن التفاوض حول مشاركة بريطانيا في البرنامج يجري ضمن محادثات أوسع لإعادة ضبط العلاقات مع بروكسل بعد سنوات من التوتر عقب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
ومن المقرر أن يحث بيرنهام رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين خلال لقائهما في نيويورك، على عدم استبعاد المملكة المتحدة من البرنامج، وذلك على هامش اجتماعات الجمعية العامة للأمم المتحدة.
وكان من المقرر عقد قمة بين الجانبين في يوليو، لكنها ألغيت بعد إعلان رئيس الوزراء السابق كير ستارمر عزمه الاستقالة، ما مهد الطريق لوصول بيرنهام إلى داونينج ستريت.
استثناء محتمل ومهلة أوروبية حتى أكتوبر
وتقول مصادر أوروبية إن حكومة بيرنهام تضع برنامج «صنع في أوروبا» ضمن أولوياتها، إلى جانب ملفات التجارة الزراعية ونظام تأشيرات الشباب. كما طُرحت فكرة منح بريطانيا استثناء خاص من البرنامج، وفق ما ورد، وجرى نقاش ذلك أيضًا خلال اجتماعات دبلن.
وتشير باريس، الداعمة الرئيسية للبرنامج، إلى أن الباب قد يكون مفتوحًا أمام إشراك دول شريكة مثل بريطانيا. وفي المقابل، يؤكد الاتحاد الأوروبي أنه يحتاج لمعالجة المنافسة الصينية غير العادلة بشكل عاجل، مع تحديد مهلة حتى أكتوبر لتحقيق نتائج ملموسة في محادثاته مع بكين.