تسلمت ألمانيا أول مقاتلة أمريكية الصنع من طراز F-35A، في بداية برنامج لتحديث أسطولها الجوي واستبدال طائرات «تورنادو» القديمة، بما يعزز مساهمتها في قدرات الردع التابعة لحلف شمال الأطلسي «الناتو»، وفق بيان صحفي نشر اليوم الخميس على موقع الحلف الرسمي.
وذكرت الوثيقة أن شركة لوكهيد مارتن سلمت الطائرة الأولى التي طلبتها ألمانيا في مدينة فورت وورث بولاية تكساس الأمريكية في 19 سبتمبر.
وقال وزير الدفاع الألماني بوريس بيستوريوس إن التسليم يمثل بداية عصر جديد للقوات الجوية الألمانية، مشيراً إلى قدرات التخفي وأنظمة الاستشعار والاتصال الرقمي التي تتمتع بها الطائرة.
وأضاف أن F-35A قادرة على جمع كميات كبيرة من البيانات ودمجها بسرعة لتكوين صورة شاملة للموقف، كما تتيح لألمانيا فرصاً أكبر للتدريب والمناورات والعمل المشترك مع الدول الأخرى التي تستخدم الطائرة.
من جهته، قال رئيس أركان القيادة الجوية للحلف اللواء الألماني فرانك جريفه إن قرار برلين شراء المقاتلات يمثل استثماراً مهماً في تعزيز قابلية التشغيل المشترك داخل «الناتو» والقوة الجوية للحلف، مؤكداً أن زيادة عدد الدول المستخدمة للطائرة تعزز القدرة على التدريب والعمل والقتال بصورة مشتركة.
وتعتزم ألمانيا شراء 35 مقاتلة من طراز F-35A بقيمة 10 مليارات يورو، على أن تكتمل عمليات التسليم بحلول عام 2029.
وستحل الطائرات الجديدة محل أسطول «تورنادو»، كما ستسهم في دور ألمانيا ضمن ترتيبات المشاركة النووية لحلف الناتو التي تشارك بعض الدول الأعضاء فيها دعم وضع الردع للحلف.
ويأتي إدخال المقاتلة الجديدة ضمن جهود أوسع لتحديث القوات المسلحة الألمانية عقب الحرب الروسية على أوكرانيا، فيما يرى «الناتو» أن دمج هذه القدرات الجديدة يعزز الجاهزية والتشغيل المشترك وقدرة الحلف على الردع والدفاع في المنطقة الأوروأطلسية.