عاد النادي الإفريقي التونسي بتعادل ثمين من ملعب تي بي مازيمبي الكونغولي، بعدما انتهت مواجهة الفريقين بنتيجة 1-1، في ذهاب الدور التمهيدي الثاني من بطولة دوري أبطال إفريقيا، ليعزز حظوظه في التأهل إلى دور المجموعات قبل مباراة الإياب.
وشهدت المباراة التي أقيمت في مدينة لوبومباشي بداية قوية من جانب أصحاب الأرض، إذ حاول مازيمبي استغلال عاملي الأرض والجمهور من أجل فرض سيطرته وتسجيل هدف مبكر يمنحه الأفضلية في المواجهة، وسط محاولات هجومية بحثًا عن هز شباك الفريق التونسي.
ونجح الفريق الكونغولي في ترجمة ضغطه إلى هدف التقدم في الدقيقة 38 عن طريق كازيما، بعدما استغل كرة عرضية من مواونجولو وحولها برأسه إلى الشباك، ليشعل أجواء المباراة ويمنح فريقه التقدم قبل نهاية الشوط الأول.
لكن رد النادي الإفريقي جاء سريعًا، إذ لم ينتظر الفريق التونسي سوى دقيقة واحدة لإدراك التعادل، بعدما سجل كانتي هدفًا في الدقيقة 39 عقب تمريرة من كينزومبي، ليعيد المباراة إلى نقطة البداية ويمنح فريقه دفعة معنوية مهمة قبل استكمال اللقاء.
وفي الشوط الثاني، كثف مازيمبي محاولاته لاستعادة التقدم، وضغط على دفاع النادي الإفريقي، الذي حاول بدوره الحفاظ على توازنه الدفاعي والاعتماد على الهجمات المرتدة لاستغلال المساحات خلف لاعبي الفريق الكونغولي.
وشهدت الدقيقة 53 فرصة خطيرة لأصحاب الأرض، بعدما أطلق باتيان موامبا تسديدة قوية تصدى لها حارس النادي الإفريقي شماخ، قبل أن يهدر نييمبو فرصة متابعة الكرة داخل منطقة الجزاء، لتضيع على مازيمبي فرصة استعادة التقدم كما طالب لاعبو الفريق الكونغولي باحتساب ركلة جزاء في الشوط الثاني، لكن الحكم لم يحتسبها.
واستمر التعادل حتى صافرة النهاية، ليخرج النادي الإفريقي بنتيجة إيجابية خارج ملعبه، في مواجهة صعبة أمام أحد أبرز الأندية صاحبة الخبرة في البطولات الإفريقية.
وتمنح هذه النتيجة الفريق التونسي فرصة حقيقية لحسم التأهل على ملعبه في مباراة الإياب، إذ سيكون التعادل السلبي كافيًا لعبوره إلى المرحلة التالية، بينما يحتاج مازيمبي إلى الفوز أو تحقيق تعادل إيجابي بأكثر من هدفين للتأهل مباشرة، في حين أن انتهاء الإياب بنتيجة 1-1 سيقود إلى الوقت الإضافي وركلات الترجيح وفقًا للوائح المسابقة.