لا يقتصر تأثير تلوث الهواء على الرئتين فقط، إذ يمكن أن يؤثر أيضًا في القلب والأوعية الدموية، ما قد يزيد خطر الإصابة بنوبة قلبية، خاصة لدى الأشخاص الذين يعانون من أمراض القلب والأوعية الدموية.
وأوضح خبراء الصحة أن الخطر يرتبط جزئيًا بالجسيمات الدقيقة، وخاصة PM2.5، التي تنبعث من عوادم السيارات والانبعاثات الصناعية والدخان واحتراق الوقود.
ووفقًا لما نشر في صحيفة تايمز ناو، يمكن لهذه الجسيمات المجهرية أن تتغلغل عميقًا في الرئتين وتُحفز عمليات تؤثر على الجهاز القلبي الوعائي، كما أن تلوث الهواء المحيط يُعد عامل خطر مهمًا وقابلًا للتعديل لأمراض القلب والأوعية الدموية، إلى جانب حالات أخرى مثل ارتفاع ضغط الدم والسكري.
وتبدأ التأثيرات عندما تدخل الجسيمات الدقيقة إلى الجهاز التنفسي، إذ قد يُسهم التعرض لجسيمات PM2.5 في تلف القلب والأوعية الدموية من خلال الالتهاب واختلال وظائف الأوعية الدموية وتغيرات في تخثر الدم.
وتشير المعلومات إلى أن هذه الجسيمات قد تُسبب التهابًا جهازيًا وإجهادًا تأكسديًا، ما يُلحق الضرر بالبطانة الداخلية للأوعية الدموية ويُضعف قدرتها على التوسع بشكل طبيعي، ويساهم في تطور تصلب الشرايين، وهي حالة تتراكم فيها اللويحات داخل الشرايين.
كما يمكن أن يؤثر التلوث في ضغط الدم وتنظيم معدل ضربات القلب وميل الدم للتجلط، وتحدث النوبة القلبية عادةً عندما تتمزق لويحة داخل الشريان التاجي، مما يؤدي إلى انسداد تدفق الدم الغني بالأكسجين إلى عضلة القلب بجلطة دموية.
وقد يزيد التلوث من احتمالية حدوث هذه الحالة عبر تعزيز الالتهاب وزعزعة استقرار اللويحات الموجودة وتشجيع تكوّن الجلطات، فيما قد تؤدي الارتفاعات المفاجئة في تلوث الجسيمات الدقيقة إلى نوبات قلبية حادة لدى الأفراد المعرضين للخطر.
وتشمل الفئات الأكثر عرضة للخطر المصابين بأمراض الشريان التاجي أو من سبق لهم الإصابة بنوبة قلبية أو خضعوا لعملية تركيب دعامة أو جراحة تحويل مسار الشريان التاجي، إضافة إلى المصابين بارتفاع ضغط الدم أو داء السكري أو ارتفاع نسبة الكوليسترول في الدم أو أمراض الكلى، وكذلك كبار السن والمدخنين والعاملين بانتظام في الهواء الطلق في بيئات شديدة التلوث.