كشف علماء عن مسار عصبي خفي يربط بين النوم العميق وهرمون النمو وحالة اليقظة، ما يوضح أهمية الحصول على قسط جيد من النوم لصحة الجسم والدماغ.
وأوضح الباحثون أن النوم الجيد ليلًا يمنح شعورًا بالانتعاش، ويدفع الجسم إلى إفراز هرمون النمو، وهو ناقل كيميائي قوي يساعد في بناء العضلات وتقوية العظام وتنظيم التمثيل الغذائي للدهون.
باحثون يحددون الخلايا المسؤولة
وبحسب ما نُشر في Science Daily، تزداد أهمية النوم الكافي لدى المراهقين بسبب دور هذا الهرمون في وصولهم إلى الطول الكامل للجسم.
ورغم إدراك العلماء منذ زمن أن نقص النوم يعيق إنتاج الهرمون، ظلت الآلية الدقيقة التي يتحكم بها الدماغ في العملية غامضة، خاصة خلال مرحلة النوم غير المصحوب بحركة العين السريعة، وهي مرحلة النوم العميق المجددة للطاقة التي تسود عادة في الجزء الأول من الليل.
وتمكن باحثون في جامعة كاليفورنيا من كشف المسارات العصبية الكامنة وراء هذه العلاقة، وحدد الفريق الخلايا العصبية المسؤولة عن تنظيم إفراز هرمون النمو أثناء النوم، واكتشف نظام تغذية راجعة لم يكن معروفًا من قبل، يحافظ على توازن دقيق بين مستويات الهرمون وحالة اليقظة.
وبيّنت النتائج أن العلاقة تعمل في الاتجاهين، فالنوم يحفز إنتاج الهرمون، وهو بدوره يرسل إشارات إلى الدماغ تؤثر في توقيت الاستيقاظ.
وقالت الباحثة الرئيسية شينلو دينغ إن الارتباط بين الهرمون والنوم كان يُعرف سابقًا عبر سحب عينات الدم وقياس المستويات، أما فريقها فسجّل النشاط العصبي مباشرة لدى الفئران ليرى ما يحدث فعليًا، مشيرة إلى أن النتائج تقدم نموذجًا لمسار عصبي يمكن البناء عليه لتطوير علاجات متنوعة.
آفاق علاجية واعدة
وأكد الباحثون أن تحديد خلايا دماغية ومسارات إشارية معينة وضع أساسًا لاستكشاف علاجات تستهدف اضطرابات النوم واختلال تنظيم الهرمونات، وقد تفيد مستقبلًا المصابين باضطرابات نوم مرتبطة بأمراض التمثيل الغذائي مثل السكري، أو بحالات عصبية منها باركنسون وألزهايمر.
وشددت النتائج على مبدأ أساسي في بيولوجيا النوم، هو أن الراحة ليست توقفًا للدماغ عن العمل، بل عملية نشطة ومنظمة بدقة، تتواصل فيها الهرمونات والدوائر العصبية باستمرار.