حذر خبراء من أن التعامل مع الأطعمة المتعفنة يتطلب الانتباه إلى نوع الطعام ومدى انتشار العفن، مؤكدين أن إزالة الجزء الظاهر منه لا تضمن دائمًا سلامة بقية الطعام، إذ قد تنتج بعض أنواع العفن سمومًا لا يمكن التخلص منها بالطهي أو الخَبز.
ووفقًا لما نشرته فوكس نيوز، استندت الدراسة إلى استطلاع حديث أظهر أن نحو ثلث المشاركين يزيلون العفن من الطعام ثم يتناولون الجزء المتبقي، رغم أن هذه الطريقة قد لا تزيل السموم الفطرية المحتملة.
وأوضح الاستطلاع أن أقل من نصف المشاركين كانوا على دراية بأن الطهي أو الخَبز لا يقضي بالضرورة على السموم الفطرية التي تنتجها أنواع معينة من العفن، وقد توجد في الطعام حتى عندما لا يكون العفن مرئيًا.
وقال برايان لابوس، عالم الأوبئة للأمراض المعدية والأستاذ المشارك في كلية الصحة العامة بجامعة نيفادا في لاس فيغاس، إن خطورة تناول الطعام المتعفن تختلف بحسب نوع الطعام وطبيعة العفن، مشيرًا إلى أن التلف الظاهر لا يعني بالضرورة الإصابة بأحد الأمراض المنقولة بالغذاء.
وأوضح أن صلابة الطعام تُعد أحد العوامل المهمة عند تحديد طريقة التعامل معه؛ ففي بعض الفواكه الصلبة، مثل التفاح، يمكن قطع الجزء المتعفن مع إزالة مساحة كافية حوله وتحته، بينما يسهل انتشار العفن في الأطعمة الطرية والغنية بالرطوبة.
ووفقًا للتقرير، ينصح الخبراء بالتخلص من الخس والخضراوات الطرية التي يظهر عليها العفن، وكذلك حبات التوت المتعفنة أو التي أصبحت طرية، مع فحص الحبات الأخرى بعناية.
وتوصي إرشادات وزارة الزراعة الأمريكية بالتخلص من الفاكهة المتعفنة والأجزاء التي تلامسها، مع إمكانية غسل الأجزاء الأخرى السليمة إذا لم تظهر عليها علامات العفن ولم تصبح طرية.
أما الخبز، فيختلف عن بعض الأطعمة الصلبة، إذ يمكن للعفن أن ينتشر داخله حتى لو ظهر على شريحة واحدة فقط؛ لذلك يُنصح بالتخلص من الرغيف بالكامل عند اكتشاف العفن. وينطبق الأمر أيضًا على المربى والهلام المتعفنين.
وتشير الإرشادات الصحية إلى أن بعض أنواع العفن قد تسبب ردود فعل تحسسية، بينما تنتج أنواع أخرى سمومًا فطرية قد تشكل خطرًا على الصحة.