حرمت الكازاخستانية إيلينا ريباكينا منافستها البيلاروسية أرينا سابالينكا من إحراز لقب بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، آخر البطولات الأربع الكبرى في كرة المضرب، للمرة الثالثة تواليًا، بعد فوزها عليها في المباراة النهائية بنتيجة 6-4 و5-7 و6-2 في نيويورك.
وبهذا اللقب، وهو الثاني لريباكينا هذا العام، أكدت الكازاخستانية انتزاع صدارة التصنيف العالمي.
وكانت ريباكينا ضمنت الوصول إلى المركز الأول من خلال بلوغها نصف النهائي في نيويورك، قبل أن تتوج بلقبها الكبير الثاني هذا العام بعد بطولة أستراليا المفتوحة في يناير الماضي على حساب سابالينكا بالذات، لتصبح بذلك صاحبة ثالث لقب كبير في مسيرتها الاحترافية بعد ويمبلدون 2022.
وتعد ريباكينا ثاني لاعبة فقط تهزم المصنفة الأولى عالميًا في نهائيين لبطولتين كبيرتين خلال العام نفسه، بعد الألمانية شتيفي جراف التي حققت هذا الإنجاز عام 1995.
تفاصيل المباراة
في المجموعة الأولى، بدت ريباكينا مسيطرة تمامًا، إذ لم ترتكب أي خطأ مباشر حتى الشوط السابع، وكَسرت إرسال منافستها مبكرًا وتقدمت 3-2 بعد خطأ إرسال مزدوج من سابالينكا التي عجزت عن تعويض تأخرها.
لكن ريباكينا ارتكبت أخطاء أكثر في المجموعة الثانية (13 مقابل 8). ورغم حصولها على فرصتين لكسر الإرسال منذ البداية، فإن سابالينكا التي كانت حققت 20 فوزًا متتاليًا في فلاشينج ميدوز تفوقت من حيث الضربات الرابحة.
وبعد أن استعاد أسلوبها الهجومي توازن اللعب، نجحت سابالينكا في كسر إرسال ريباكينا للمرة الأولى في الشوط الأخير، لتفرض الاحتكام إلى مجموعة ثالثة.
وفي المجموعة الحاسمة، عادت ريباكينا بقوة مستفيدة من أخطاء منافستها (12 خطأ)، فكسرت إرسال سابالينكا مرتين قبل أن تحسم اللقب بإرسال ساحق هو الثاني عشر لها في المباراة بعد ساعتين و21 دقيقة.
وحطمت سابالينكا مضربها وهي جالسة على مقعدها فيما كان الجمهور يصفق لمنافستها.
أرقام ونتائج مرتبطة باللقب
وخاضت ريباكينا ثلاثا من أصل أربع مباريات نهائية لها في البطولات الكبرى أمام سابالينكا، فحققت انتصارين مقابل هزيمة واحدة في أستراليا المفتوحة عام 2023.
كما أن هذا الفوز هو الثامن لريباكينا في 18 مواجهة بين اللاعبتين، ويعزز مكانتها بوصفها المنافسة الأبرز لسابالينكا على الساحة العالمية.
وأصبحت ريباكينا ثالث لاعبة في القرن الحادي والعشرين تحرز لقبي أستراليا المفتوحة والولايات المتحدة المفتوحة في العام ذاته، بعد الألمانية أنجيليك كيربر عام 2016 وسابالينكا عام 2024.
في المقابل، ستنهي سابالينكا (28 عاما) عام 2026 من دون أي لقب كبير منذ عام 2022، وتأتي هذه الهزيمة ضمن خيبة جديدة لها في نهائيات البطولات الكبرى؛ إذ سبق لها الفوز بأربعة ألقاب كبرى مقابل خسارة خمس مباريات نهائية.
وقبل عام من خسارتها أمام ريباكينا في نهائي ملبورن، كانت سقطت أيضًا بشكل مفاجئ في نهائي أستراليا المفتوحة أمام الأميركية ماديسون كيز، قبل أن تنهار بعد أربعة أشهر أمام الأميركية الأخرى كوكو جوف في رولان جاروس مرتكبة ما لا يقل عن 70 خطأ مباشر. وكانت جوف قد هزمتها أيضًا في نهائي نيويورك عام 2023.