أقر الأسترالي جراهام أرنولد، المدير الفني للمنتخب العراقي الأول لكرة القدم، بأن فريقه لم يقدم أفضل مستوياته خلال التعادل 1-1 مع عمان، اليوم الأربعاء، في الجولة الافتتاحية لبطولة كأس الخليج العربي لكرة القدم «خليجي 27» على ملعب مدينة الأمير عبد الله الفيصل الرياضية في جدة.
وقال أرنولد خلال المؤتمر الصحفي عقب المباراة: «لم نكن المنتخب الأفضل، وعلينا العمل بشكل أكبر في المباريات المقبلة من أجل انتزاع الفوز».
وأوضح أن قصر فترة الإعداد قبل انطلاق البطولة أثر في جاهزية لاعبيه، مشيرًا إلى أنهم خاضوا حصة تدريبية واحدة فقط، مقارنة بالمنتخب العماني الذي أجرى أكثر من ست حصص تدريبية.
وأضاف المدرب الأسترالي أن الجهاز الفني أشرك عددا من اللاعبين الشباب، وأن الفريق حصل على فرص خلال آخر ربع ساعة من المباراة لكنه لم يتمكن من تحويلها إلى أهداف، مؤكدا: «أنا فخور باللاعبين، وسنقدم الأفضل في المواجهات المقبلة».
كما انتقد أرنولد أرضية ملعب المباراة، معتبرًا أن طول العشب كان له تأثير على أداء اللاعبين وسلامتهم، وقال: «في البطولات الكبيرة مثل كأس الخليج، لا يمكن أن يكون العشب بهذا الطول، فهذا الأمر مؤثر ويتسبب في إصابات اللاعبين، وينبغي مراعاته مستقبلًا».