وصف الرئيس الصيني شي جين بينج الباندا العملاقة بأنها “سفير تاريخي للصداقة” بين الصين والولايات المتحدة، معلنًا وصول اثنتين منها إلى حديقة حيوان أتلانتا الأمريكية خلال الأيام المقبلة.
وقال شي، في تصريحات أدلى بها في البيت الأبيض، إن الباندا تمثل رمزًا تاريخيًا للصداقة بين البلدين.
وتعود دبلوماسية الباندا بين بكين وواشنطن إلى عام 1972، عقب الزيارة التاريخية التي قام بها الرئيس الأمريكي الأسبق ريتشارد نيكسون إلى الصين. وفي ذلك الوقت، قدمت حكومة الرئيس الصيني الراحل ماو تسي تونج اثنتين من حيوانات الباندا العملاقة إلى الولايات المتحدة، في إشارة إلى تحسن العلاقات بين البلدين بعد عقود من الجمود الدبلوماسي.