أثار ارتفاع حالات الإصابة بفطر نادر يُعرف باسم Cladophialophora bantiana مخاوف صحية في الولايات المتحدة، بعدما سجلت البيانات زيادة ملحوظة في الإصابات خلال العامين الماضيين، وسط عدم وضوح الأسباب وراء هذا الارتفاع، وعدم وجود نظام اتحادي مخصص لتتبع المرض ومراقبته.
وبحسب ما نشرته صحيفة نيويورك بوست، يمكن لهذا الفطر، المعروف بلونه الداكن، أن يصيب الدماغ ويسبب خراجات والتهابات خطيرة، وقد تصل نسبة الوفاة بين المصابين به إلى 70% وفقًا للتقديرات الواردة في التقرير.
وأفادت بيانات المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها بأن الباحثين رصدوا 48 حالة مؤكدة وحالة محتملة واحدة للإصابة بالفطر في الولايات المتحدة، خلال الفترة من يناير 2009 حتى يوليو 2026.
وظلت الإصابات تتراوح بين حالة واحدة و5 حالات سنويًا خلال الفترة من 2009 إلى 2023، قبل أن يرتفع العدد إلى 8 حالات في عام 2024، ثم يقفز إلى 14 حالة خلال عام 2025.
ورُصدت الإصابات في 21 ولاية أمريكية، إضافة إلى العاصمة واشنطن، وسُجلت أعلى الأعداد في كاليفورنيا بـ6 حالات، تلتها فلوريدا وتكساس بـ5 حالات لكل منهما، ثم بنسلفانيا بـ4 حالات.
وأشار الباحثون إلى احتمال أن تكون الأعداد المسجلة أقل من العدد الحقيقي للإصابات، بسبب محدودية الفحوص والتشخيص، وهو ما قد يؤدي إلى التقليل من تقدير انتشار العدوى.
ويُعد Cladophialophora bantiana نوعًا من العفن الداكن الذي يوجد في التربة والمواد العضوية المتحللة في مناطق مختلفة من العالم.
ولا يزال العلماء لا يعرفون على وجه الدقة كيفية انتقاله إلى البشر، إلا أن الاحتمالات تشمل استنشاق الفطر أو دخوله إلى الجسم عبر جرح مفتوح.
وبعد الإصابة، قد يستهدف الفطر الدماغ، مسببًا خراجات تحتوي على أنسجة ميتة وصديد، إلى جانب التورم ومضاعفات عصبية قد تشمل اضطرابات في الذاكرة والبصر.
وتكمن خطورة العدوى في أن أعراضها قد تتشابه مع أعراض أورام الدماغ، ما يجعل التشخيص أكثر صعوبة، كما أن العلاج قد لا ينجح في بعض الحالات، حتى عند استخدام الجراحة والأدوية المضادة للفطريات.
ورغم أن الأشخاص الذين يعانون من ضعف الجهاز المناعي يُعدون أكثر عرضة للإصابة بالعدوى الفطرية الخطيرة، فإن البيانات المشار إليها في التقرير أظهرت أن نحو نصف المصابين بهذا الفطر لم تكن لديهم مشكلات معروفة في المناعة.
ونقل التقرير عن جوشوا ليبرمان، الباحث الرئيسي في الدراسة، تحذيره من أن العدوى قد تصيب أشخاصًا يتمتعون بمناعة تبدو سليمة، ومع ذلك يواجهون خطرًا مرتفعًا للوفاة.