وجدت دراسة نُشرت في المجلة الطبية البريطانية (BMJ) ارتباطًا بين استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة وزيادة خطر الإصابة بأورام القولون والمستقيم لدى الرجال، بينما لم تسجل النتيجة نفسها لدى النساء.
وشملت الدراسة 206248 رجلًا وامرأة من ثلاث مجموعات كبيرة من العاملين في مجال الرعاية الصحية في الولايات المتحدة، مع تقييم النظام الغذائي للمشاركين كل 4 سنوات، ومتابعة تشخيصات السرطان على مدى 24 إلى 28 عامًا تقريبًا.
وبحسب ما نشرته صحيفة تايمز ناو، وثق الباحثون 3216 حالة إصابة بورم القولون والمستقيم خلال فترة المتابعة، وأظهرت النتائج أن الرجال الذين يستهلكون كميات أكبر من الأطعمة فائقة المعالجة كانوا أكثر عرضة للإصابة بأورام القولون والمستقيم بنسبة 29% مقارنة بالرجال الذين يستهلكون كميات أقل.
وكان هذا الارتباط أوضح في سرطان القولون البعيد، حيث ارتفع الخطر بنسبة 72%.
أما بين النساء، فلم يجد الباحثون أي ارتباط ذي دلالة إحصائية بين الاستهلاك الإجمالي للأطعمة فائقة المعالجة وخطر الإصابة بسرطان القولون والمستقيم.
وأشارت النتائج إلى أن العلاقة بين النظام الغذائي والأورام قد تكون أكثر تعقيدًا من تصنيف جميع الأطعمة فائقة المعالجة ضمن فئة واحدة، كما أنها لا تثبت أن هذه الأطعمة تسبب السرطان بشكل مباشر.
وأوضح الباحثون أن الأطعمة فائقة المعالجة تشمل مجموعة واسعة من المنتجات، من الوجبات الخفيفة المعلبة والمشروبات السكرية إلى الوجبات الجاهزة ومنتجات اللحوم المصنعة، وأن تركيبها الغذائي قد يختلف بدرجة كبيرة.
كما وجدت الدراسة ارتباطات بين فئات غذائية معينة وخطر الإصابة بسرطان القولون والمستقيم، إذ ارتبطت المنتجات الجاهزة للأكل المصنوعة من اللحوم والدواجن والمأكولات البحرية، إلى جانب المشروبات المحلاة بالسكر، بزيادة الخطر لدى الرجال، بينما ارتبطت الأطباق الجاهزة للأكل أو التي تُسخّن وتُقدّم بزيادة الخطر لدى النساء.