قال الروائي أشرف عشماوي إنه حين التقى الأديب العالمي نجيب محفوظ داخل منزله تحدث بصراحة عن بعض ملاحظاته على رواياته، موضحًا أنه لم يكن يميل إلى بعض أعماله التي رأى أنها تميل إلى الواقعية المباشرة، ويفضل مساحة أكبر للخيال في الرواية.
وأضاف خلال لقائه ببرنامج «العاشرة» المذاع على قناة «إكسترا نيوز» وتقديم الإعلامي محمد سعيد محفوظ، أن نجيب محفوظ تقبل رأيه بصدر رحب رغم أنه كان يتحدث إليه بصفته قارئًا عاديًا.
وأشار إلى أن نجيب محفوظ كان يعتز برواية «الحرافيش» اعتزازًا خاصًا رغم امتلاكه أعمالًا أدبية أخرى مهمة، لافتًا إلى أنه قال خلال لقاء في منزله بحضور رجاء النقاش ومحمد سلماوي: «أنا لو ما كتبتش الحرافيش أعتبر نفسي ما كتبتش».
وأوضح أن هذه العبارة عكست المكانة الاستثنائية التي احتلتها الرواية لدى نجيب محفوظ، ومدى ارتباطه بها واعتزازه بإنجازها الأدبي.