كشفت دراسة علمية حديثة أن القيلولة المتكررة خلال ساعات النهار قد ترتبط بارتفاع خطر الإصابة بالخرف لدى كبار السن، بعدما رصد باحثون علاقة بين أنماط النوم النهاري واحتمالات تشخيص المرض على المدى الطويل.
وأجرى باحثون من كلية بلومبرج للصحة العامة بجامعة جونز هوبكنز دراسة امتدت لنحو 10 سنوات، وشملت قرابة ألف شخص تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر، ولم تظهر عليهم مشكلات في الذاكرة أو التفكير عند بدء الدراسة عام 2013، بهدف فحص العلاقة بين عادات القيلولة وصحة الدماغ.
وأظهرت النتائج أن الأشخاص الذين اعتادوا أخذ القيلولة معظم أيام الأسبوع أو يوميًا ارتفع لديهم خطر الإصابة بالخرف بنسبة 48%، مقارنة بمن نادرًا ما ينامون خلال النهار أو لا يفعلون ذلك مطلقًا.
كما ارتبط النوم غير المقصود أثناء النهار بارتفاع الخطر بنسبة 39%، فيما ارتبطت القيلولة التي لا تتجاوز مدتها 30 دقيقة بزيادة بلغت 40%، حتى بعد ضبط عوامل صحية أخرى.
وأوضحت الدراسة أن العلاقة بين القيلولة وصحة الدماغ لا تتوقف على مدة النوم النهاري وحدها، بل تشمل أيضًا معدل تكراره وما إذا كان الشخص يخطط له مسبقًا أم يغلبه النعاس بصورة غير إرادية.
وأشار الباحثون إلى أن النوم خلال النهار قد يكون وسيلة لتعويض اضطرابات النوم ليلًا، لكنه قد يؤثر أيضًا في القدرة على النوم ليلًا، بما قد يسهم في حدوث مشكلات نوم أخرى.
وفي المقابل، شدد الباحثون على أن النتائج لا تثبت أن القيلولة تسبب الخرف بصورة مباشرة، إذ إن الدراسة رصدية ولم تتضمن تدخلًا لتغيير عادات النوم لدى المشاركين وقياس تأثير ذلك على خطر الإصابة بالمرض.
وقد تكون زيادة النعاس خلال النهار علامة مبكرة على تغيرات في الدماغ تسبق ظهور أعراض الخرف بسنوات، خاصة أن بعض المناطق المسؤولة عن تنظيم اليقظة قد تتأثر خلال المراحل المبكرة من المرض.
ووفقًا للباحثين، استمر الارتباط بين القيلولة المتكررة والنوم غير المقصود خلال النهار وارتفاع خطر الخرف حتى بعد استبعاد المشاركين الذين شُخّصوا بالمرض خلال السنوات الخمس الأولى من المتابعة، ما يعزز أهمية مراقبة التغيرات في عادات النوم لدى كبار السن.