تسعى شركة سبيس إكس المملوكة للملياردير إيلون ماسك إلى تأمين ما لا يقل عن 80 ألف موقع لأبراج الاتصالات الخلوية في الولايات المتحدة، ضمن خطتها لتأسيس شركة اتصالات لاسلكية مستقلة، في خطوة قد تفتح المجال أمام صفقات بمليارات الدولارات وتهدد هيمنة شركات الاتصالات الكبرى في السوق الأمريكية.
وتجري الشركة محادثات مع واحدة على الأقل من كبرى شركات البنية التحتية للاتصالات، من بينها «كراون كاسل»، التي تُعد من أكبر مالكي أبراج الاتصالات الخلوية في الولايات المتحدة، إلى جانب «أميركان تاور» و«فيرتيكال بريدج هولدينجز»، وفقًا لأشخاص مطلعين على المناقشات.
وقال كريس هيلابرانت، الرئيس التنفيذي لشركة «كراون كاسل»، خلال مؤتمر لمناقشة نتائج أعمال الشركة، إن الشركة تجري محادثات مع مختلف الأطراف العاملة في القطاع، ردًا على سؤال بشأن مناقشات محتملة لعقود تأجير مع «سبيس إكس» و«أمازون» وغيرهما من مقدمي خدمات الاتصالات عبر الأقمار الاصطناعية، دون الكشف عن تفاصيل تتعلق بعملاء محددين.
وتعتمد خطة «سبيس إكس» على بناء بنية تحتية أرضية واسعة تدعم شبكة أقمار «ستارلينك»، بما يسمح بتوفير خدمات اتصال موثوقة بالهواتف المحمولة، ومنافسة شركات الاتصالات الأمريكية الكبرى، مثل «إيه تي آند تي» و«فيرايزون» و«تي موبايل».
واستحوذت الشركة مؤخرًا على طيف ترددي منخفض النطاق، في خطوة تعزز قدرتها على توسيع خدمات الهاتف المحمول، كما حصلت على موافقة لجنة الاتصالات الفيدرالية لإطلاق 15 ألف قمر اصطناعي مصممة لتقديم خدمات الاتصال مباشرة إلى الهواتف.
وقال إيلون ماسك إن الشركة تعمل على توسيع شبكاتها الأرضية لتوفير تغطية واسعة النطاق في المناطق التي يُسمح لها بالعمل فيها، مشيرًا إلى أن إطلاق الأقمار الاصطناعية والاستحواذ على الطيف الترددي يمهدان الطريق لتحويل «ستارلينك موبايل» إلى شركة كبرى لخدمات الهاتف المحمول في الولايات المتحدة.
من جانبه، وصف هيلابرانت استحواذ «سبيس إكس» على الطيف الترددي منخفض النطاق بأنه إنجاز مهم لتعزيز قدرتها على توفير تغطية واسعة لخدمات الهاتف المحمول.
وانعكست هذه التطورات على أسهم شركات أبراج الاتصالات، التي ارتفعت عقب الأنباء المتعلقة بعملية الاستحواذ على الترددات، وسط توقعات باستفادة مالكي الأبراج من عقود جديدة مع توسع «سبيس إكس» في بناء شبكتها.
ورغم خطط الشركة للاستفادة من معدات الإنترنت المنزلي في بث إشارات الهاتف المحمول بالمناطق المحيطة بمواقع العملاء، فإن هذه المواقع لا تضمن بالضرورة توفير تغطية متواصلة في جميع المناطق المطلوبة، ما يعزز أهمية تأمين مواقع إضافية لأبراج الاتصالات ضمن خطتها لدخول سوق الاتصالات اللاسلكية الأمريكية.