أعلن برنامج Pardon the Interruption الأمريكي أن الإعلامي الرياضي مايكل ويلبون حصل على إجازة من تقديم البرنامج، في خطوة أثارت تساؤلات حول موعد عودته إلى الشاشة.
وأوضح ويلبون، في بيان نشره عبر حساباته على مواقع التواصل الاجتماعي، أن قراره جاء بعد معاناته من مشكلات صحية متعددة خلال الأشهر الماضية، مؤكدًا أن الأمر ليس اعتزالًا، وإنما فترة ابتعاد مؤقتة للتركيز على صحته واستعادة عافيته.
وأشار الإعلامي الأمريكي إلى أنه كان يعاني إرهاقًا شديدًا دفعه للغياب عن البرنامج خلال الأسبوع الماضي، موضحًا أنه كان يشعر بأنه تجاوز مرحلة التعب المعتاد، وأن حالته الصحية كانت تستدعي الحصول على راحة منذ فترة، وهو ما نصحه به الأطباء والمقربون منه، ومن بينهم زميله توني كورنهايزر.
وأضاف ويلبون أنه لا يعرف حتى الآن المدة التي سيستغرقها غيابه، لكنه يأمل العودة إلى البرنامج بعد تحسن حالته الصحية، مؤكدًا أن مشكلاته الصحية لا تتعلق بالكحول أو المقامرة.
من جانبه، أعلن رئيس شبكة ESPN جيمي بيتارو دعم الشبكة الكامل لمايكل ويلبون وأسرته خلال فترة ابتعاده، مؤكدًا ترحيبهم بعودته في الوقت الذي يصبح فيه مستعدًا لذلك.
ويُذكر أن ويلبون يقدم برنامج Pardon the Interruption مع الإعلامي توني كورنهايزر منذ عام 2001، واحتفل الثنائي مؤخرًا بمرور 25 عامًا على انطلاق البرنامج، الذي يُعد من أبرز برامج النقاش الرياضي الأمريكية.