كشفت دراسة حديثة أن استبدال ملح الطعام التقليدي ببديل غني بالبوتاسيوم قد يسهم في إنقاذ آلاف الأرواح سنويًا في المملكة المتحدة، إذ قد يمنع نحو 12951 حالة وفاة، إلى جانب الوقاية من قرابة 60 ألف حالة إصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية وأمراض الكلى، وفق تقديرات الباحثين.
وبحسب ما نشرته صحيفة ديلي ميل البريطانية، أوضحت الدراسة المنشورة في مجلة Nature Health أن بدائل الملح الغنية بالبوتاسيوم، والمتاحة في بعض متاجر السوبر ماركت تحت علامات تجارية مثل LoSalt، تعتمد على استبدال جزء من الصوديوم بالبوتاسيوم، ما يساعد على تقليل استهلاك الصوديوم المرتبط بارتفاع ضغط الدم، دون تغيير كبير في مذاق الطعام.
ويؤدي الإفراط في تناول الصوديوم إلى احتباس السوائل داخل الجسم، ما يزيد الضغط على الأوعية الدموية ويرفع احتمالات الإصابة بارتفاع ضغط الدم والنوبات القلبية والسكتات الدماغية، بينما يساعد البوتاسيوم على تنظيم ضغط الدم، وهو ما يجعل هذه البدائل خيارًا محتملًا للحد من المخاطر الصحية المرتبطة بالاستهلاك المرتفع للملح.
واعتمد الباحثون على نماذج تقديرية شملت 193 دولة، وتوصلوا إلى أن التحول إلى بدائل الملح الغنية بالبوتاسيوم قد يمنع نحو 2.96 مليون حالة وفاة وأكثر من 10 ملايين إصابة جديدة بأمراض القلب والأوعية الدموية وأمراض الكلى المزمنة سنويًا على مستوى العالم، كما أشاروا إلى أن استبدال الملح المستخدم في المنازل وحده قد يحقق فوائد صحية كبيرة حتى دون تغيير مصادر الملح الأخرى في النظام الغذائي.
ورغم هذه الفوائد المحتملة، حذر الخبراء من أن هذه البدائل ليست مناسبة للجميع، خاصة المصابين بأمراض الكلى المتقدمة أو الذين يتناولون أدوية قد ترفع مستويات البوتاسيوم في الدم، إذ يمكن أن يؤدي تراكمه إلى مضاعفات خطيرة، وشددوا على أهمية استشارة الطبيب قبل استخدامها لدى الفئات الأكثر عرضة للخطر.