تتجه الأنظار إلى الظهور الأول لعلي ماهر على رأس القيادة الفنية لمنتخب مصر، عندما يستضيف الفراعنة منتخب مالاوي يوم الجمعة المقبل على استاد القاهرة الدولي، ضمن الجولة الثالثة من التصفيات المؤهلة إلى كأس الأمم الإفريقية 2027، في بداية مرحلة جديدة بعد توليه المسؤولية خلفًا لحسام حسن.
ولا تبدو مهمة علي ماهر سهلة في ظهوره الأول، إذ يواجه اختبارًا مزدوجًا يتمثل في تحقيق بداية قوية تمنح اللاعبين دفعة معنوية، واستغلال مواجهتي مالاوي لحصد أكبر عدد ممكن من النقاط وتعزيز صدارة المجموعة الثانية قبل استكمال مشوار التصفيات.
ويبدأ علي ماهر مشواره بمواجهة مالاوي يوم 13 نوفمبر الجاري، قبل أن يتجدد اللقاء بين المنتخبين يوم 17 من الشهر ذاته على ملعب بينجو الدولي في مالاوي، ضمن الجولتين الثالثة والرابعة من التصفيات الإفريقية.
ويدخل منتخب مصر المواجهتين متصدرًا ترتيب المجموعة الثانية برصيد 4 نقاط، بعدما استهل مشواره بالتعادل السلبي أمام أنجولا، قبل الفوز على جنوب السودان بخماسية دون رد، بينما يحتل منتخب مالاوي المركز الثالث برصيد 3 نقاط، بعد الفوز على جنوب السودان بهدفين مقابل هدف والخسارة أمام أنجولا بثلاثية مقابل هدف.
ويتمثل التحدي الأول أمام علي ماهر في الحفاظ على الصدارة وتجنب فقدان نقاط جديدة، خاصة أن المواجهتين تمثلان فرصة مهمة للفراعنة لتوسيع الفارق مع المنافسين والاقتراب خطوة جديدة من التأهل إلى البطولة القارية.
قائمة جديدة ووجوه عائدة تحت قيادة علي ماهر
ومن أبرز الملفات التي تنتظر المدير الفني الجديد وضع بصمته على اختيارات المنتخب، وهو ما ظهر في قائمته الأولى التي شهدت عددًا من التغييرات، سواء بعودة لاعبين غابوا عن صفوف الفراعنة خلال الفترة الماضية أو منح الفرصة لأسماء جديدة.
وشهدت القائمة عودة محمد الشناوي ومحمود حسن تريزيجيه، إلى جانب محمود حمدي الونش ومحمد شحاتة ورامي ربيعة، كما استدعى علي ماهر مهاجم مودرن سبورت محمود ممدوح للمرة الأولى بعد المستويات المميزة التي قدمها في بداية الموسم.
كما ضمت القائمة أسماء بارزة يتقدمها محمد صلاح وعمر مرموش وأحمد سيد زيزو وإبراهيم عادل ومروان عطية، بالإضافة إلى حمزة عبد الكريم مهاجم برشلونة الشاب، الذي يمثل أحد أبرز الأسماء التي تحظى بمتابعة جماهيرية.
وفي المقابل، شهدت القائمة استبعاد إمام عاشور، في أحد أبرز القرارات الفنية التي اتخذها المدرب الجديد، إلى جانب غياب مصطفى زيكو بسبب الإيقاف.
اختبار مبكر لأفكار علي ماهر الفنية
ويمثل الظهور الأول فرصة أمام علي ماهر لإثبات قدرته على نقل أفكاره الفنية إلى لاعبي المنتخب خلال فترة إعداد قصيرة، خاصة أن المدير الفني تسلم المهمة قبل أيام قليلة من انطلاق المعسكر، ما يضعه أمام تحدي الوصول سريعًا إلى التشكيل الأنسب وتحقيق الانسجام بين العناصر الموجودة.
كما ينتظر المدرب الجديد اختبار قدرته على التعامل مع الضغوط الجماهيرية والإعلامية المصاحبة لقيادة منتخب مصر، لا سيما أن طموحات الجماهير تتجاوز مجرد تحقيق الانتصارات لتشمل تقديم أداء مقنع وبناء منتخب قادر على المنافسة في الاستحقاقات المقبلة.
ومن المنتظر أن تشهد مواجهتا مالاوي ملامح أولية لشكل منتخب مصر تحت قيادة علي ماهر، سواء على مستوى التنظيم الدفاعي أو التحولات الهجومية واستغلال القدرات الفردية للعناصر المحترفة، وفي مقدمتها محمد صلاح وعمر مرموش.
ويأمل علي ماهر أن تكون بداية مشواره مع الفراعنة ناجحة من خلال حصد النقاط الست أمام مالاوي وتأكيد قدرة المنتخب على مواصلة مشواره في التصفيات بأفضل صورة قبل الدخول في تحديات أكبر خلال المرحلة المقبلة.