عرقل الجمهوريون في مجلس النواب الأمريكي، الثلاثاء، محاولة عزل وزير الحرب بيت هيجسيث، بعدما صوّت المجلس لصالح وقف إجراءات العزل وإحالة المسألة إلى اللجنة المختصة، ما أوقف مساعي إقالته على خلفية إدارته الحرب الأمريكية على إيران وسلوكه خلال توليه منصبه.
وذكرت وكالة أسوشيتد برس أن التصويت جاء بدعم من الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الذي أعلن مساندته لهيجسيث، فيما اصطفّت الأغلبية الجمهورية خلف وزير الحرب في مواجهة المحاولة التي قادها النائب الجمهوري عن ولاية كنتاكي توماس ماسي، وحظيت بدعم الديمقراطيين.
وتأتي هذه التطورات بعد الخسائر التي تكبدها الجمهوريون في انتخابات التجديد النصفي، والتي ربطها بعض أعضاء الحزب بالحرب على إيران وتداعياتها الاقتصادية، ولا سيما الارتفاع الحاد في أسعار الوقود.
ومن المقرر أن يتولى الديمقراطيون السيطرة على مجلسي النواب والشيوخ في يناير المقبل، ما قد يفتح الباب أمام تجدد مساعي محاسبة هيجسيث.
وتضمن قرار العزل الذي قدمه ماسي 8 بنود، ركزت على إدارة هيجسيث العمليات العسكرية ضد إيران، إلى جانب دوره في العمليات الأمريكية باليمن وفنزويلا، واتهامه بتنفيذ أوامر غير قانونية عن علم.
كما شملت الاتهامات تقليص الموارد والموظفين في المكتب المعني بتقليل الأضرار التي تلحق بالمدنيين داخل البنتاجون، وهي تخفيضات سبقت قصفًا صاروخيًا أمريكيًا لمدرسة ابتدائية إيرانية خلال الحرب، أسفر عن مقتل ما يصل إلى 168 شخصًا، فضلًا عن محاولته معاقبة السيناتور الديمقراطي والطيار السابق في البحرية مارك كيلي بسبب مشاركته في تسجيل مصور دعا فيه العسكريين إلى رفض تنفيذ الأوامر غير القانونية.
وانتقد ماسي الضربات الأمريكية على قوارب يُشتبه في استخدامها لتهريب المخدرات في أمريكا اللاتينية، مشيرًا إلى عدم إنقاذ الناجين من بعض تلك الضربات، معتبرًا أن هذه الممارسات قد تشجع خصوم الولايات المتحدة على التعامل بالمثل مع قواتها.
وفي المقابل، رفض هيجسيث الاتهامات ووصف محاولة عزله بأنها استعراض سياسي وتخريب، مؤكدًا أن ما يطرحه ماسي لا يتجاوز خلافات في السياسات ولا يرقى إلى مستوى الجرائم والجنح الخطيرة التي ينص عليها الدستور الأمريكي للمساءلة والعزل.
وقال هيجسيث خلال مؤتمر صحفي في البنتاجون، الثلاثاء، إن محاولة العزل تستهدف القوات المسلحة الأمريكية وقيادتها المدنية بسبب تنفيذ عمليات عسكرية وصفها بأنها قانونية، محذرًا من أن هذه الخطوة تبعث برسائل سلبية إلى خصوم الولايات المتحدة.
كما دافع ترامب عن وزير الحرب في منشور على منصته تروث سوشيال، واصفًا إياه بأنه يستحق أعلى التقييمات، فيما وصف نائب الرئيس جيه دي فانس محاولة العزل بأنها مسرحية سخيفة تحل محل صنع السياسات الفعلية.
ومن جانبه، أيد زعيم الديمقراطيين في مجلس النواب حكيم جيفريز مساعي العزل، متهمًا هيجسيث بإساءة استخدام سلطته وتقويض الأمن القومي الأمريكي، كما أعلن زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ تشاك شومر دعمه لهذه الخطوة.
وكان تمرير قرار العزل سيتيح الانتقال إلى تصويت حاسم في مجلس النواب قبل إحالة الاتهامات إلى مجلس الشيوخ، حيث يتطلب إدانة الوزير وعزله موافقة ثلثي الأعضاء.
واستند ماسي في تحركه إلى أن العمليات العسكرية ضد إيران تجاوزت 60 يومًا دون تفويض من الكونجرس، مشيرًا إلى أن الحرب استمرت 256 يومًا.
وتعد محاولة عزل هيجسيث تطورًا نادرًا في تاريخ الحكومة الأمريكية؛ إذ لم يسبق لمجلس النواب أن عزل وزيرًا في الحكومة، فيما تعود أبرز واقعة سابقة إلى تصويت المجلس عام 1876 على عزل وزير الحرب ويليام بيلكناب، الذي استقال قبل التصويت على خلفية اتهامات بالرشوة في عقود حكومية.