أعلن حلف شمال الأطلسي «الناتو» نجاح شركة «إيسار إيروسبيس» الألمانية في وضع أقمار صناعية في المدار انطلاقا من ميناء أندويا الفضائي في النرويج، في خطوة وصفها الحلف بأنها محطة مهمة لقطاع الفضاء التجاري الأوروبي وأولوياته في المجال الفضائي.
وقال الناتو إن مهمة «Onward and Upward» انطلقت في الخامس من سبتمبر على متن صاروخ «Spectrum»، في ثاني رحلة للمركبة، قبل أن تتجاوز خط كارمان وتنفذ مراحل إيقاف المحرك الرئيسي وفصل المراحل وتشغيل المرحلة الثانية ونشر حمولتها بعد الوصول إلى المدار.
وبحسب بيان رسمي نشره الحلف، أصبحت «إيسار إيروسبيس» أول شركة فضاء تجارية أوروبية تنجح في إيصال أقمار صناعية إلى المدار، بما يعزز قدرات الإطلاق الأوروبية ويوفر مسارا إضافيا للوصول إلى الفضاء من القارة.
وأوضح الناتو أن المهمة كانت إطلاقا مدنيا وتجاريا وليست عملية تابعة للناتو، مشيرا إلى أنه لا يسعى إلى تطوير منظومة فضائية مستقلة خاصة به، بل يعتمد على القدرات والبيانات والخدمات التي توفرها الدول الأعضاء والقطاعان المدني والخاص.
الناتو يربط مرونة الفضاء بقوة المنظومة الأوسع
ونقل الحلف عن المقدم النرويجي يورغن توفسرود، عضو مكون العمليات الفضائية التابع للناتو والذي شارك في الإشراف على عملية الإطلاق، قوله إن «مرونة الناتو في الفضاء ترتبط ارتباطا وثيقا بقوة المنظومة الفضائية الأوسع»، مضيفا أن القطاعين المدني والتجاري يسهمان في تعزيز الابتكار وتوسيع الوصول إلى الفضاء ودعم الخدمات التي تعتمد عليها المجتمعات الحديثة والعمليات العسكرية.
وأشار الناتو إلى أن الفضاء يدعم الاتصالات والملاحة والتتبع والرصد والوعي بالموقف، كما يساعد الحلف على استباق التهديدات والاستجابة للأزمات بسرعة وفعالية أكبر.
وذكر الحلف أنه اعترف بالفضاء كمجال عملياتي في عام 2019، ويواصل دمجه ضمن منظومة الردع والدفاع الأوسع للحلف، مع التركيز على المرونة والابتكار والتكيف مع التقنيات الناشئة.
كما قال الكولونيل الأمريكي جوناثان ويتاكر، رئيس أركان مكون العمليات الفضائية ومدير مركز العمليات الفضائية للناتو، إن نجاح برامج الفضاء الوطنية للدول الأعضاء يمثل عنصرا أساسيا في نجاح قدرات الحلف الفضائية.
وأكد الناتو أن توسيع قاعدة شركات الإطلاق والاستثمار في الابتكار والقدرات الصناعية الأوروبية من شأنه تعزيز موثوقية منظومة الفضاء التي تعتمد عليها الدول الحليفة، ودعم دمج القدرات الفضائية في العمليات متعددة المجالات لخدمة الردع والدفاع الجماعي.