بدأ التصويت اليوم الأحد في انتخابات حاكم محافظة أوكيناوا اليابانية، التي يتنافس فيها الحاكم الحالي ديني تاماكي مع مرشح يحظى بدعم الائتلاف الحاكم هو جينتا كوجا.
وتتركز أبرز القضايا في السباق على نقل قاعدة “فوتينما” الجوية التابعة لمشاة البحرية الأمريكية (المارينز)، إلى جانب إجراءات إنعاش الاقتصاد المحلي. ووفقًا لوكالة الأنباء اليابانية /كيودو/ فإن المنافسة تنحصر فعليًا بين مرشحين اثنين.
وتكتسب نتائج الانتخابات أهمية بالنسبة للحكومة اليابانية، التي تواصل المضي قدمًا في المشروع رغم المعارضة المحلية. وبعد سنوات من النزاعات القانونية بين أوكيناوا والحكومة المركزية، تستمر الأعمال الإنشائية لبناء منشأة بديلة في منطقة “هينوكو” الساحلية بمدينة ناجو، لتحل محل القاعدة العسكرية الأمريكية الموجودة حاليًا في مدينة جينوان المكتظة بالسكان.
ويُنظر إلى سباق منصب حاكم أوكيناوا على أنه مؤشر لما ستؤول إليه الانتخابات المحلية الموحدة المقررة في الربيع المقبل. وقبل بدء عملية التصويت، أشارت استطلاعات الرأي إلى منافسة محتدمة ومتقاربة للغاية بين تاماكي (66 عامًا) وكوجا (42 عامًا)، بينما جاء أربعة مرشحين آخرين بفارق كبير خلفهما.
وتستند خطة نقل قاعدة “فوتينما” إلى اتفاق أبرم عام 1996 بين الحكومتين اليابانية والأمريكية بهدف القضاء على المخاطر التي تشكلها القاعدة المزدحمة على المناطق المحيطة بها.
وكان تاماكي قد عارض خطة نقل “فوتينما” طوال فترتي ولايته، اللتين امتدتا كل منهما لأربع سنوات، وطالب بدلًا من ذلك بنقل القاعدة إلى خارج المحافظة. وتُشير المعلومات إلى أن أوكيناوا كانت خاضعة للسيطرة الأمريكية بين عامي 1945 و1972 عقب هزيمة اليابان في الحرب العالمية الثانية، ولا تزال تستضيف الجزء الأكبر من المنشآت العسكرية الأمريكية.