بدأت مراكز الاقتراع في الولايات المتحدة إغلاق أبوابها، مع انتهاء التصويت في انتخابات التجديد النصفي للكونجرس، في استحقاق يُنظر إليه بوصفه اختبارًا سياسيًا مهمًا للرئيس دونالد ترامب في ولايته الثانية، وسط غضب شعبي من ارتفاع تكاليف المعيشة وتراجع الرضا عن مسار البلاد.
وتتجه الأنظار إلى النتائج التي قد تعيد رسم موازين القوى في واشنطن، إذ يأمل الديمقراطيون في استعادة السيطرة على مجلس النواب، بينما يخوضون منافسة صعبة للاحتفاظ بفرصهم في انتزاع أغلبية مجلس الشيوخ، في وقت يستعد فيه الجمهوريون لاحتمال خسارة المجلس الأول، ويسعون إلى الحفاظ على سيطرتهم على الثاني.
ووفقًا لوكالة أسوشيتد برس، يحتاج الديمقراطيون إلى تحقيق مكاسب صافية من أربعة مقاعد في مجلس الشيوخ، المؤلف من 100 عضو، للفوز بالأغلبية، بينما يكفيهم انتزاع ثلاثة مقاعد إضافية في مجلس النواب، الذي يضم 435 عضوًا، ما يجعل المنافسة محتدمة في المجلسين مع إمكانية أن تحسم مقاعد محدودة النتيجة النهائية.
وأظهرت استطلاعات الرأي حالة واسعة من الاستياء بين الناخبين، إذ قال نحو ثلاثة أرباع المشاركين إنهم يشعرون بالغضب أو الإحباط إزاء مسار البلاد، فيما اعتبر ثلاثة أرباعهم أن الأوضاع الاقتصادية ليست جيدة أو سيئة، وأكد نحو 8 من كل 10 ناخبين أن التضخم تسبب في ضغوط مالية كبيرة أو متوسطة على أسرهم، خصوصًا مع ارتفاع أسعار الوقود والمواد الغذائية والسلع الأساسية.
ولم تقتصر أسباب الاستياء على الاقتصاد، إذ برز الفساد الحكومي وتكلفة المعيشة باعتبارهما من أبرز العوامل الحاسمة في اختيار المرشحين، متقدمين على قضايا الهجرة والحرب في إيران ومراكز بيانات الذكاء الاصطناعي.
وفي المقابل، راهن الديمقراطيون على أن الغضب من ارتفاع الأسعار وأداء إدارة ترامب سيدفع الناخبين إلى معاقبة الجمهوريين، بينما تمسك الحزب الجمهوري بأمل أن تساعده ميزته المالية وحملته الانتخابية المكثفة في الحد من خسائره.
وأشارت الوكالة إلى أن أكثر من 59 مليون أمريكي أدلوا بأصواتهم قبل يوم الانتخابات، متجاوزين بذلك عدد المشاركين في التصويت المبكر خلال انتخابات التجديد النصفي لعام 2022.
وكان ترامب قد دعا الناخبين إلى التعامل مع الانتخابات كما لو كان اسمه مدرجًا على بطاقات الاقتراع، رغم ابتعاد عدد من المرشحين الجمهوريين عنه خلال حملاتهم.
كما دافع عن أداء إدارته الاقتصادي، معلنًا في مقابلة تلفزيونية أن التضخم «تم حله»، رغم ارتفاع أسعار المستهلكين بنسبة 3.6% في سبتمبر مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي، وفق البيانات التي أوردها التقرير.