أعلن كريستيانو رونالدو نهاية رحلته الدولية مع منتخب البرتغال، ليغلق صفحة امتدت لأكثر من 23 عامًا شهدت تحوله من موهبة شابة إلى قائد تاريخي للمنتخب.
وبدأت مسيرة رونالدو الدولية في 20 أغسطس 2003، عندما شارك لأول مرة أمام كازاخستان في مباراة ودية انتهت بفوز البرتغال بهدف دون رد، قبل أن يخوض أولى بطولاته الكبرى في كأس الأمم الأوروبية 2004 التي استضافتها بلاده.
وفي يورو 2004، وصل المنتخب البرتغالي إلى المباراة النهائية، لكنه خسر أمام اليونان بهدف دون رد، في مشهد ظهر خلاله رونالدو باكيًا بعد صافرة النهاية وهو في التاسعة عشرة من عمره.
وبعد عامين، شارك رونالدو في كأس العالم 2006 بألمانيا، وقاد البرتغال إلى الدور نصف النهائي قبل الخسارة أمام فرنسا بهدف زين الدين زيدان، لتنهي بلاده البطولة في المركز الرابع، ثم تولى شارة القيادة عام 2007.
وظلت البطولات الدولية الغائبة تمثل العقدة الأكبر في مسيرته حتى جاءت بطولة كأس الأمم الأوروبية 2016، حين بلغ المنتخب البرتغالي النهائي لمواجهة فرنسا صاحبة الأرض، لكن النهاية هذه المرة كانت مختلفة.
وغادر رونالدو الملعب مصابًا في الشوط الأول، قبل أن يسجل إيدر هدف الفوز في الوقت الإضافي، ليحقق المنتخب البرتغالي أول بطولة كبرى في تاريخه.
كما قاد رونالدو منتخب بلاده للتتويج بالنسخة الأولى من دوري الأمم الأوروبية عام 2019 بعد الفوز على هولندا بهدف دون رد في النهائي، ثم أضاف اللقب الثاني عام 2025 بعدما سجل هدف التعادل أمام إسبانيا في النهائي الذي انتهى 2-2 قبل أن تحسمه البرتغال بركلات الترجيح.
وعلى مدار رحلته الدولية، أصبح رونالدو الهداف التاريخي للمنتخبات الوطنية برصيد 146 هدفًا، وصاحب أكبر عدد من المشاركات الدولية برصيد 234 مباراة، كما بات أول لاعب يسجل في ست نسخ مختلفة من كأس العالم.
وبين خسارة نهائي 2004 والتتويج الأوروبي عام 2016 ولقبي دوري الأمم الأوروبية، ترك رونالدو أثرًا كبيرًا في تاريخ كرة القدم البرتغالية قبل أن يبدأ المنتخب مرحلة جديدة دون قائده التاريخي.