اختارت اللجنة الاستشارية العليا للمعرض الكاتب الراحل محمود سالم شخصيةً لمعرض كتاب الطفل 2027، تقديرًا لمسيرته الإبداعية، ضمن تجهيزات وزارة الثقافة للدورة الثامنة والخمسين من معرض القاهرة الدولي للكتاب.
ويُعد محمود سالم من رواد أدب المغامرات في مصر والعالم العربي، إذ ارتبط اسمه بأجيال من القراء الصغار عبر أعماله التي شكّلت جزءًا من طفولتهم، وُلد في الإسكندرية عام 1931 لأب يعمل ضابطًا بحريًا في خفر السواحل، ما أتاح له التنقل بين المدن الساحلية.
التحق سالم بالكلية الحربية، لكن انضمامه إلى الحركة اليسارية «حدتو» حال دون استمراره فيها، فانتقل إلى كلية الحقوق ثم كلية الآداب، قبل أن يترك الدراسة بسبب انشغاله بالقراءة.
بدأ مشواره الصحفي بعد تعرّفه على صبري موسى وجمال سليم، اللذين كانا يعملان في مجلة «الرسالة الجديدة»، ثم عمل مراسلًا عسكريًا لصحيفة «الجمهورية» خلال العدوان الثلاثي عام 1956، وبعد نجاحه في التغطية تفرغ للصحافة حتى أصبح رئيسًا لقسم الحوادث بالجريدة.
انتقل بعد ذلك إلى «دار الهلال»، وهناك اكتشف موهبته في الكتابة للأطفال عبر مجلة «سمير»، وتولى تحريرها حتى تأميمها عام 1961، ثم انتقل إلى مجلة «الإذاعة والتليفزيون»، لكن ميوله الناصرية أدت إلى فصله من العمل ومنعه من الكتابة، فسافر إلى بيروت ثم عاد إلى مصر في الثمانينيات.
وفي أدب المغامرات، استلهم سالم سلسلة «ذا فايف فيند أوترز» للكاتبة الإنجليزية إيند بلايتون، التي تدور حول خمسة أطفال يخوضون مغامرات ويحلّون ألغازًا، ليقدم بعدها سلسلة «المغامرون الخمسة» المصرية، وكان أول أجزائها «لغز الكوخ المحترق».
كما قدّم سلسلة «الشياطين الـ13» التي تضم مغامرين من مختلف أنحاء الوطن العربي، إلى جانب عدد آخر من كتب أدب الطفل، قبل أن يرحل في 24 فبراير 2013 تاركًا تراثًا واسعًا في أدب المغامرات العربي.