ترأس الأنبا أنطونيوس، مطران الكرسي الأورشليمي والشرق الأدنى، صباح اليوم الجمعة، القداس الإلهي في كاتدرائية السيدة العذراء مريم والقديسين الأنبا بولا والأنبا أنطونيوس بالعراق، والتي توصف بأنها أكبر كاتدرائية قبطية أرثوذكسية وأول صرح كنسي مخصص للأقباط الأرثوذكس في البلاد.
وحضر القداس عدد من الكهنة والأقباط في المنطقة، فيما يقدر عدد الأقباط الأرثوذكس في العراق بنحو 250 أسرة.
افتتاح أول كاتدرائية للأقباط الأرثوذكس في العراق
وكانت الكاتدرائية قد افتتحت مساء أمس بحضور الأنبا أنطونيوس، مطران القدس والشرق الأدنى وممثل قداسة البابا تواضروس الثاني، إلى جانب عدد من قيادات دولة العراق.
وقال الأنبا أنطونيوس في تصريحات تلفزيونية إن افتتاح الكاتدرائية يمثل شهادة حية على المحبة والأخوة والعيش المشترك، ويؤكد أن الإيمان الحقيقي يبني ولا يهدم، ويجمع ولا يفرق وينشر المحبة والسلام بين الجميع.
وأضاف خلال كلمته في الافتتاح أن الكاتدرائية تمثل بيتًا للصلاة ومنارة للإيمان ومدرسة للمحبة ومصدرًا للخير والبركة، مشيرًا إلى أن العراق بتاريخه العريق وتنوعه الديني قادر على تقديم نموذج للأخوة الإنسانية والتعايش والتعاون بين مختلف أبنائه.
وأكد أن الكنائس والمساجد يجب أن تكون منارات للفضيلة والسلام، تدعو إلى التسامح وترفض التعصب والكراهية، وتغرس في نفوس الأجيال احترام الآخر ومحبة الوطن، لافتًا إلى أن الإيمان الحقيقي يظهر في مساعدة المحتاجين والرحمة والعمل الصالح.
معلومات عن الكاتدرائية
وتعود بداية المشروع إلى 11 نوفمبر 2002، حين وُضع حجر الأساس، قبل أن تصل الكاتدرائية إلى افتتاحها الرسمي في 12 نوفمبر 2026 بعد سنوات طويلة من العمل والتجهيز.
وشارك ديوان الوقف المسيحي في دعم المشروع، بتكلفة بلغت نحو 5 مليارات دينار عراقي، إلى جانب دور ديوان أوقاف الديانات المسيحية والإيزيدية والصابئة المندائية في المساهمة بإنجازه وتوفير مكان مناسب لممارسة الصلوات والطقوس الدينية.