استقبل علاء فاروق، وزير الزراعة واستصلاح الأراضي، في مقر الوزارة، أكسل وابنهورست، سفير أستراليا لدى القاهرة، وذلك بمناسبة انتهاء فترة عمله والاقتراب من تولي السفير الجديد مهامه مطلع سبتمبر المقبل.

في بداية اللقاء، أعرب وزير الزراعة عن تقديره للجهود التي بذلها السفير الأسترالي خلال فترة خدمته لتعزيز العلاقات الثنائية بين البلدين. وتمنى له النجاح في مهامه المقبلة، مؤكدًا ترحيب مصر بتطوير التعاون مع أستراليا في المجالات الزراعية والبحثية والتنموية، وربطه بالمشروعات القومية الكبرى.

كما استعرض فاروق الجهود المبذولة من قبل الدولة لتعزيز الأمن الغذائي وزيادة إنتاج القمح وتقليل الفاقد. وناقش أيضًا ملف الأسمدة وزيادة الطلب الإقليمي عليها نظرًا للظروف الجيوسياسية الحالية. وأكد أهمية دعم صغار المزارعين الذين يمتلكون حيازات أقل من 2.5 قيراط لتخفيف الأعباء عنهم وزيادة الإنتاجية. كما تطرق إلى تطوير منظومة الدعم الزراعي لضمان وصوله بكفاءة إلى مستحقيه بالإضافة إلى دعم الاستثمار وتحسين المناخ الاستثماري.

بدوره، أعرب السفير الأسترالي عن امتنانه للتعاون المثمر والدعم الذي حصل عليه من وزارة الزراعة خلال فترة عمله بالقاهرة، مؤكدًا على قوة ومتانة العلاقات التي تجمع بين البلدين. وكشف عن زيارة مرتقبة لوفد أسترالي لمصر الأسبوع المقبل ضمن برنامج التعاون الأسترالي للبحوث الزراعية الدولية، لبحث مبادرات التعاون في مجالات الاستزراع السمكي والتكيف المناخي بالتنسيق مع المركز الدولي للأسماك.

وأشار السفير إلى إمكانية تعزيز التعاون المشترك في تكنولوجيا إدارة الموارد المائية والزراعة الذكية من خلال تنفيذ مشروع تجريبي يتكامل مع المشروعات الزراعية الوطنية الكبرى. كما سلط الضوء على فرص الاستفادة من برنامج المنح الأسترالية المخصص لبحوث المرأة في القطاع الزراعي.