توجت يلينا ريباكينا بطلة لنسخة أمريكا المفتوحة للتنس، بعد أن تغلبت على أرينا سابالينكا في النهائي بنتيجة 6-4 و5-7 و6-2، في مباراة استغرقت ساعتين و21 دقيقة.
وبذلك، حرمت ريباكينا سابالينكا من إحراز اللقب للمرة الثالثة على التوالي، بعد أن كانت الأخيرة توجت بالبطولة في النسختين الماضيتين.
وخلال المباراة، بدت سابالينكا في حالة من التوتر والإحباط، وارتكبت 35 خطأ غير مبرر، كما أفرغت غضبها في مضاربها أكثر من مرة؛ إذ سددت إحدى الكرات إلى المدرجات وحصلت على تحذير، قبل أن تحطم مضربا بعد انتهاء المباراة.
وقالت سابالينكا: “كنت أريد فقط أن أفرغ كل هذا الغضب والإحباط في الملعب. من الصعب جدا التحكم في مشاعرك عندما تخسر نهائي إحدى البطولات الأربع الكبرى، خاصة عندما كنت تسعى لتحقيق اللقب الثالث على التوالي، لذلك أردت فقط إخراج كل ذلك”.
وعلى مدار مجموعات النهائي، حسمت ريباكينا المجموعة الأولى 6-4، قبل أن ترد سابالينكا بقوة وتحسم الثانية 7-5. وفي المجموعة الفاصلة، استعادت ريباكينا السيطرة وفازت بها 6-2 لتتوج باللقب.
وأقرت سابالينكا بأنها لم تقدم المستوى الذي كانت تنتظره من نفسها، قائلة: “كنت أتمنى أن أقدم أداء أفضل قليلا، لكن ربما يكون ذلك في العام المقبل. لست سعيدة بالمستوى الذي قدمته”.
ورغم الخسارة، أشارت سابالينكا إلى أن الجماهير قدمت لها دعما كبيرا في ملعب آرثر آش، بخلاف نهائي 2023 عندما خسرت أمام كوكو جوف وسط مؤازرة جماهيرية كبيرة لمنافستها.
وقالت اللاعبة البيلاروسية: “في مرحلة ما شعرت وكأنني أمريكية. كنت أتمنى فقط أن أفوز وأشعر بمزيد من الدعم”.
وتنهي سابالينكا الموسم دون إحراز أي لقب في البطولات الأربع الكبرى للمرة الأولى منذ 2022، لكنها أكدت أنها ستستفيد من تجربتها في البطولة وتواصل العمل للعودة بشكل أقوى.
وأضافت: “سأواصل العمل الجاد وتطوير مستواي. هناك الكثير من الأمور التي يمكن استخلاصها من هذه البطولة. وكما تظهر التجربة، فإنني أعود دائما أقوى، وكل هذه الدروس التي تعلمتها هذا الموسم جعلتني بالفعل أقوى، وستحفزني بالتأكيد على تقديم أداء أفضل في العام المقبل”.