أكد متحدث باسم وزير الخارجية النيوزيلندي، وينستون بيترز، أن نيوزيلندا لا تجري أي محادثات مع الاتحاد الأوروبي للحصول على صفة «عضو مشارك» داخل التكتل الأوروبي.
وكانت رئيسة المفوضية الأوروبية، أورسولا فون دير لاين، قد طرحت مفهوم «العضوية المشاركة» لتعزيز التعاون الاقتصادي والدفاعي والتكنولوجي مع الحلفاء المقربين من خارج التكتل.
وتصاعدت التكهنات بعد تصريحات رئيسة البرلمان الأوروبي، روبرتا ميتسولا، التي ألمحت فيها إلى إمكانية انضمام شركاء آخرين مثل أستراليا ونيوزيلندا إلى هذا الإطار المستحدث.
وفي ردها على ذلك، نفت ويلينغتون وجود مفاوضات هيكلية، مؤكدة اكتفاءها بالعلاقات الثنائية والشراكات التجارية القوية مع بروكسل.
كما أثار المقترح الأوروبي ردود فعل غاضبة في واشنطن، حيث هدد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بفرض رسوم جمركية رداً على المبادرة.