تزايد القلق من تشخيص سرطان المعدة لدى الأشخاص في العشرينات والثلاثينات والأربعينات من العمر، فيما يشير خبراء الصحة إلى أن مجموعة من العوامل قد تساهم في رفع الخطر، بينها العدوى والاستعداد الوراثي والتعرضات البيئية ونمط الحياة.
وبحسب ما نشرته صحيفة تايمز ناو، لا يُعد تناول الفلفل الحار سببًا مباشرًا ومثبتًا لسرطان المعدة، رغم أنه قد يفاقم الحموضة أو الارتجاع أو عسر الهضم لدى بعض الأشخاص.
كما لا يمكن اعتبار المعكرونة سريعة التحضير مسببًا مباشرًا للسرطان، إلا أن الإفراط في الوجبات المصنعة، مع نظام غذائي غني بالملح واللحوم المصنعة والأطعمة المحفوظة وقليل الفاكهة والخضراوات، قد يرتبط بارتفاع خطر الإصابة بسرطان المعدة.
ويُعد جرثوم الملوية البوابية (H. pylori) من أهم عوامل الخطر المؤكدة، إذ يمكن أن تبدأ العدوى في الطفولة وتبقى في المعدة لسنوات، مسببة التهابًا مزمنًا قد يضر ببطانة المعدة تدريجيًا لدى بعض الأفراد.
وقد يتطور هذا الالتهاب إلى تغيرات مثل ضمور المعدة وتحول الخلايا إلى خلايا معوية، ما يزيد في النهاية من خطر الإصابة بالسرطان، رغم أن معظم المصابين بجرثوم الملوية البوابية لا يُصابون بسرطان المعدة.
وتلعب الوراثة دورًا أيضًا، خصوصًا لدى المرضى الأصغر سنًا، إذ ترتبط الطفرات الوراثية في جينات مثل CDH1 وCTNNA1 بسرطان المعدة المنتشر الوراثي، كما قد تكون جينات أخرى، بينها MLH1، ذات صلة ببعض متلازمات السرطان الوراثية.