كشفت دراسة أجراها باحثون في مركز إم دي أندرسون للأورام بجامعة تكساس أن الصيام قد يساعد الأمعاء على التعافي من أضرار العلاج الإشعاعي للأورام، عبر تعاون بين الصيام والبكتيريا المعوية لإحداث استجابة بيولوجية تعزز إصلاح بطانة الأمعاء بعد التعرض للإشعاع.
وبحسب ما نشر في Science Daily، قال الباحثون إن هذه النتائج قد تمهد مستقبلًا لابتكار وسائل تحمي الأنسجة السليمة أثناء علاج الأورام، وتقلل المضاعفات التي تحد من فعالية العلاج الإشعاعي.
ويُستخدم العلاج الإشعاعي على نطاق واسع في علاج أورام البطن، ومنها أورام البنكرياس والقولون والمستقيم وبعض الأورام النسائية، ورغم قدرته على تدمير الخلايا الورمية، فإنه قد يضر بالأنسجة السليمة المجاورة، خصوصًا الأمعاء الدقيقة ذات البطانة الحساسة للإشعاع.
وقد يسبب تلف هذه البطانة الغثيان والإسهال والعدوى، كما قد تهدد الإصابات الشديدة الحياة، ما يفرض قيودًا على جرعات الإشعاع التي يمكن إعطاؤها بأمان.
ووجد الباحثون أن الامتناع عن الطعام لمدة 24 ساعة يزيد وفرة بكتيريا نافعة تُعرف باسم Akkermansia muciniphila، واختصارًا AKK، داخل الأمعاء الدقيقة.
وتنتج هذه البكتيريا مادة تُسمى البروبيونات، التي تُحدث تغييرات في بروتينات الهيستون المرتبطة بتنظيم نشاط الجينات من دون المساس بتسلسل الحمض النووي، ما يجعل الجينات المسؤولة عن تجديد الأنسجة أكثر قابلية للتنشيط، ويزيد الخلايا المعوية التي تحمل برامج الإصلاح استعدادًا للتكاثر وإعادة بناء البطانة عند التعرض للإشعاع.
وأزال الباحثون بكتيريا AKK بصورة انتقائية، فاختفت فوائد الصيام التجديدية، ثم عادت بعد إعادة البكتيريا إلى الأمعاء مع الصيام.
وأكد الباحثون أن الدراسة لا تزال في مرحلة ما قبل التجارب السريرية، ولم يثبت بعد حدوث التأثير نفسه لدى البشر، ولا أن الصيام آمن وفعال لمرضى العلاج الإشعاعي.
وقال الباحث كونال راي إن الصيام ليس خيارًا عمليًا لجميع المرضى، وإن الهدف تطوير تدخلات غذائية أو ميكروبية تساعد الجسم على إصلاح أنسجته السليمة، مضيفًا أن الفريق يبحث الاستفادة من هذه الآلية لحماية أنسجة أخرى مثل نخاع العظم.