أظهرت اختبارات مخبرية أن علكة مصنوعة من بروتينات نباتية قد تكون وسيلة غير تقليدية لمواجهة بعض الميكروبات المرتبطة بأورام الرأس والعنق، بعدما خفّضت مستويات فيروس الورم الحليمي البشري بنسبة وصلت إلى 93%، واستهدفت نوعين من البكتيريا الضارة.
وقاد البحث هنري دانيال، الباحث في كلية طب الأسنان بجامعة بنسلفانيا، ويعمل فريقه على تطوير نباتات مهندسة وراثيًا لإنتاج بروتينات ذات خصائص علاجية.
نتائج الاختبارات على الفيروس والبكتيريا
وبحسب ما نُشر في Scientific Reports، ركّز الباحثون على ثلاثة ميكروبات ارتبطت بأورام الرأس والعنق، هي فيروس الورم الحليمي البشري، وبكتيريا بورفيروموناس جينجيفالس، وبكتيريا فوزوباكتيريوم نوكلياتوم.
ويرتبط الفيروس ببعض أورام البلعوم الفموي، بينما ارتبطت البكتيريتان بأمراض الفم وبنتائج صحية أسوأ لدى بعض المصابين بأورام الفم، في وقت تزداد فيه أهمية هذه الميكروبات مع صعوبة علاج بعض أورام الرأس والعنق، خصوصًا في المراحل المتقدمة.
واعتمد الفريق على علكة طوّرها باستخدام بروتين طبيعي يُسمى فريل، يُستخلص من فاصولياء اللابلاب ويتميز بخصائص مضادة لبعض الفيروسات، ثم اختبر مستخلصات العلكة على عينات فموية لمرضى أورام الرأس والعنق، فخفّضت مستويات الفيروس بنسبة 93% في عينات اللعاب، و80% في عينات غسول الفم.
كما أضاف الفريق تركيبة تحتوي على بروتيغرين، وهو ببتيد مضاد للميكروبات، فخفّضت جرعة واحدة من المستخلص مستويات البكتيريتين إلى درجات يكاد يتعذر معها رصدهما، ولاحظ الباحثون أن المستخلص استهدف البكتيريا الضارة دون التأثير في المجموعات النافعة التي فحصوها، ما يبرز أهمية ذلك في دور الميكروبيوم الفموي، أي مجتمع الكائنات الدقيقة داخل الفم.
الحاجة إلى تجارب سريرية
وقد تُخلّ بعض علاجات الأورام، مثل العلاج الإشعاعي، بهذا التوازن وتقلل البكتيريا النافعة، ما يهيئ المجال لنمو كائنات ضارة مثل فطر المبيضات البيضاء، ولذلك قد يمثل الحفاظ على البكتيريا النافعة ميزة مهمة إذا ثبتت فاعلية التقنية لدى المرضى.
وأوضح الباحثون أنهم لم يختبروا العلكة على أشخاص يمضغونها فعليًا، بل أجروا تجارب مخبرية على عينات مأخوذة من مرضى، ولذلك لا يمكن الجزم بأنها تخفض العدوى داخل الفم أو تمنع الإصابة بالأورام، مؤكدين الحاجة إلى تجارب إضافية لتقييم سلامتها وفاعليتها.