توضح دراسة أن تلوث الهواء لا يقتصر تأثيره على الرئتين، إذ يمكن أن يضغط أيضا على القلب والأوعية الدموية، خصوصا عند ارتفاع مستويات الجسيمات الدقيقة في الهواء.
وبحسب ما نشر في صحيفة هندوستان تايمز، فإن التعرض لتركيزات عالية من الجسيمات، وخاصة PM2.5، قد يطلق سلسلة من الاستجابات الالتهابية والأوعية الدموية التي تزيد خطر الإصابة بنوبة قلبية، لا سيما لدى الأشخاص الذين يعانون من أمراض القلب والأوعية الدموية.
ووفق خبراء الصحة، فإن استنشاق الهواء الملوث يسمح للجسيمات الدقيقة بالوصول إلى عمق الرئتين، وقد تدخل مجرى الدم في بعض الحالات، ما يؤدي إلى الإجهاد التأكسدي والالتهاب. هذا التأثير قد يضر البطانة الداخلية للأوعية الدموية، وهي المسؤولة عن تنظيم تدفق الدم والحفاظ على صحة الأوعية.
ويشير الخبراء إلى أن ضعف عمل البطانة قد يجعل الأوعية أقل مرونة وأقل قدرة على التمدد، كما يمكن لتلوث الهواء أن ينشط الجهاز العصبي الودي المسؤول عن استجابة الجسم للإجهاد، وهو ما يرفع معدل ضربات القلب وضغط الدم وعبء العمل على القلب.
وفي الوقت نفسه، قد يجعل الالتهاب لويحات تصلب الشرايين أكثر عرضة للتمزق، وإذا تمزقت اللويحة فقد تتكون جلطة دموية تمنع تدفق الدم جزئيا أو كليا إلى عضلة القلب، ما يؤدي إلى نوبة قلبية.
ويعد الخطر أكبر لدى كبار السن، والأشخاص المصابين بارتفاع ضغط الدم أو السكري أو ارتفاع الكوليسترول في الدم أو مرض الشريان التاجي أو من لديهم تاريخ سابق من النوبات القلبية، لكن حتى من لا يعانون من حالة قلبية مشخصة قد يتعرضون لإجهاد قلبي وعائي قصير المدى خلال فترات التلوث الشديد.